Abdelfatah Al Chaachai

Allah l’a gratifié d’une voix émouvante, empreinte de recueillement, et il a tenu à la consacrer tout entière à l’embellissement de Son noble Livre. Élevé dans l’amour du Coran, il y a consacré sa vie jusqu’à la vieillesse et est devenu l’une des figures les plus éminentes d’Égypte dans l’art de la récitation coranique et l’un des maîtres des différentes lectures : c’est le cheikh Abdelfatah Al Chaachai.

Abdelfatah Al Chaachai est né en 1890 dans le village d’al-Chaachaa, dans le gouvernorat de Menoufiya. Le destin voulut qu’il y grandisse au sein d’une famille de mémorisateurs du Livre d’Allah, ce qui décida du cours de sa vie : sa personnalité fut façonnée par son père, le cheikh Mahmoud Ibrahim Al Chaachai, auprès de qui il apprit le Coran par cœur dès l’âge de dix ans.

Dès son enfance, le cheikh Abdelfatah Al Chaachai se distingua par une voix pleine de recueillement dans la récitation du Coran. Mais le talent seul ne suffit pas, il faut encore le polir : il partit donc pour Tanta, ville de la mosquée al-Ahmadi, où il apprit les règles du tajwid et les principes de la prolongation (madd) selon la méthode habituelle.

En 1914, le cheikh Al Chaachai se rendit au Caire, les cheikhs de Tanta lui ayant conseillé de rejoindre la mosquée al-Azhar au vu de la supériorité qu’il avait montrée sur ses camarades de la mosquée al-Ahmadi. Il y poursuivit son approfondissement des sciences des lectures coraniques, sous la direction du cheikh Bayoumi et du cheikh Ali Soubay’.

Sa volonté de réussir et sa maîtrise des sciences des lectures permirent au cheikh Abdelfatah Al Chaachai de s’élever au rang des génies de la récitation en Égypte, aux côtés du cheikh Rifaat et d’Ali Mahmoud, qu’il considérait comme une école auprès de laquelle il avait puisé les fondements du tajwid.
Toutefois, sa renommée ne s’étendit au monde musulman qu’après sa récitation lors de la nuit de clôture du mouled de l’imam al-Hussein, où « il se hissa au sommet et gagna des admirateurs et des disciples, parmi lesquels le cheikh Mahmoud Ali al-Banna, le cheikh Abou al-Aynayn Chou’aycha et bien d’autres ».

Au cours de sa carrière, le cheikh Abdelfatah Al Chaachai fut récitateur à la mosquée Sayyida Nafisa et à la mosquée Sayyida Zaynab. Il fut également le premier à réciter le Coran avec des haut-parleurs à La Mecque, à la Mosquée du Prophète et lors de la station d’Arafat, en 1948, et le deuxième récitateur de la radio égyptienne après son lancement. Le cheikh Al Chaachai mena en outre de front le tajwid et le tawchih, fondant une troupe de chants religieux (tawachih), avant de décider, en 1930, de se consacrer entièrement à la récitation du Coran.

Le cheikh Abdelfatah Al Chaachai s’éteignit en 1962, à l’âge d’environ soixante-douze ans, après avoir voué sa vie à la récitation du Coran et à son enseignement.