Shaban Abdul Aziz El-Sayad

La gorge d’or, la voix du ciel, le roi de l’aube : ses surnoms sont aussi nombreux que ses admirateurs et ses auditeurs dans tous les pays du monde musulman. Il s’agit du cheikh Shaban Abdul Aziz El-Sayad, l’un des plus grands noms de la récitation du Coran en Égypte.

Le cheikh Shaban El-Sayad est né en 1940 dans le village de Sarawa, rattaché au district d’Achmoun, dans le gouvernorat de Ménoufiya, au nord de l’Égypte. Le milieu dans lequel il a grandi a fortement marqué sa personnalité : son village était réputé pour ses nombreux kouttabs et ses maîtres de mémorisation du Coran, et son père était un récitateur renommé en Égypte. C’est pourquoi le cheikh Shaban s’est attaché à apprendre le Coran par cœur et à maîtriser l’art du tajwid, jusqu’à devenir l’un des récitateurs les plus célèbres.

Orphelin très jeune, avant même l’âge de quatre ans, le cheikh Shaban s’est trouvé tout naturellement appelé à poursuivre la voie de son père dans la récitation du Coran. Il a achevé la mémorisation du Coran avant l’âge de sept ans et a intégré l’institut religieux primaire. Après ses études primaires et secondaires, il est entré à la faculté des Fondements de la religion (Oussoul ad-Din) d’al-Azhar, section croyance et philosophie, où il a obtenu sa licence avec la mention « très bien » en 1966.

Grâce au don vocal dont Allah l’a gratifié, le cheikh Shaban a pu entrer très tôt dans le monde des récitateurs du Coran : dès l’âge de 12 ans, il psalmodiait le Coran lors de cérémonies publiques. Il a continué après son entrée à al-Azhar, menant de front ses études et la récitation du Coran lors de diverses occasions.

Au cours de sa carrière, le cheikh Shaban a enseigné successivement à l’institut religieux de Samanoud, à l’institut religieux d’al-Bagour, puis à l’institut secondaire de Menouf, avant de rejoindre la direction des Awqaf, où il a gravi plusieurs échelons jusqu’à être nommé sous-secrétaire d’État au ministère des Awqaf. Il a par ailleurs rejoint la radio égyptienne en 1979.

Le cheikh Shaban a su se faire une place parmi les plus grands récitateurs grâce à la douceur de sa voix et à son long souffle, mais aussi à son habileté à varier les lectures et les mélodies et à sa connaissance des maqâmât musicaux. Certains le décrivent ainsi comme une école unique de récitation du Coran, qui a influencé de nombreux récitateurs, parmi lesquels le cheikh Mohammed al-Mahdi Charaf ad-Din et le cheikh Haggag al-Hindawi.

Le cheikh Shaban a consacré sa vie à réciter le Coran dans de nombreux pays et a reçu de nombreux prix, décorations et certificats d’honneur. Mais le destin l’a frappé en 1994 : atteint d’une insuffisance rénale, il s’est retrouvé totalement immobilisé et diminué jusqu’à son décès en 1998.