Sultan Bin Ahmed Al-Owaid

« Il ne restait plus personne dans la ville de Dammam… Certaines rues avaient été fermées… La foule se pressait au cimetière… Et lorsque l’appel à la prière de l’asr a retenti, le muezzin a aussitôt lancé l’iqama, car la mosquée était pleine à craquer. » C’est ainsi que l’un des participants a décrit le jour des funérailles du récitateur Sultan Bin Ahmed Al-Owaid. De son vivant, les gens se rassemblaient autour de lui pour ses sermons et ses récitations ; rien d’étonnant, donc, à ce qu’ils se soient réunis à sa mort, affligés par sa disparition, survenue brutalement alors qu’il revenait de Médine.

Sultan Al-Owaid est né le 17 chawwal 1386 H, soit le 28 janvier 1967, à Ath-Thuqbah, l’un des quartiers les plus anciens et les plus importants de la ville saoudienne d’Al-Khobar. C’est là qu’il a suivi ses études primaires et secondaires. Il a ensuite décidé d’approfondir les sciences islamiques et a, pour cela, rejoint la faculté des Fondements de la religion de l’antenne d’Al-Ahsa de l’Université islamique Imam Muhammad ibn Saoud.

À l’université, le cheikh Al-Owaid se distinguait de ses camarades par son intelligence remarquable et sa soif de savoir : il a mémorisé le Coran dès sa première année universitaire, et il était « passionné de lecture dans les sciences religieuses, linguistiques et littéraires, ainsi que d’ouvrages d’histoire et d’économie ». Il a donc été nommé assistant au département des Fondements de la religion de la même faculté, poste qu’il a occupé pendant deux ans.

Al-Owaid a étudié auprès de nombreux grands savants, notamment le cheikh Abderrahmane ibn Nasser al-Barrak, le cheikh Abdelaziz al-Rajhi, ainsi que le cheikh Mani al-Qattan, le cheikh Ibn Uthaymin et d’autres maîtres qui ont fait de lui l’un des prédicateurs les plus en vue de la Province orientale d’Arabie saoudite et l’un de ses orateurs les plus célèbres.

Al-Owaid a par ailleurs occupé plusieurs fonctions : il a été nommé directeur général de l’Ifta à Dammam, organisme devenu l’actuel ministère des Affaires islamiques, des Waqfs, de la Prédication et de l’Orientation ; il a également été imam et prédicateur de la mosquée Faisal ibn Turki à Dammam, vice-président de l’association Al-Wi’am d’aide au mariage et de soutien aux familles dans la Province orientale, et membre du conseil d’administration du prix du Prince Mohammed ben Fahd pour la prédication.

Le cheikh Al-Owaid était connu pour sa bienveillance et son humilité, ainsi que pour la simplicité de sa manière d’enseigner et l’attention qu’il portait au niveau de connaissances de tous ceux qui écoutaient ses sermons. « Il les instruisait, rectifiait leurs conceptions et éclairait leurs esprits de la lumière de la Révélation, dans un langage accessible et simple que l’auditeur n’avait aucune peine à saisir : chacun en tirait profit et leçon », déclare le cheikh Khalid al-Sabt, l’un de ses amis.

C’est soudainement, à l’âge de quarante ans, que la mort a enlevé le cheikh Al-Owaid à ceux qui l’aimaient, dans un accident de la route sur l’axe reliant Médine à Dammam.