Ali Barrak

Ali Barrak, le récitateur qui ignorait l’impossible

Il compte parmi les voix coraniques les plus remarquables du monde arabe et musulman. Né aveugle, il a défié les obstacles et affronté les difficultés pour réussir là où d’autres avaient échoué. Il se distinguait notamment par sa maîtrise des sept lectures et par son excellence dans le tajwid et le tartil. Il eut l’honneur d’inaugurer la radiodiffusion officielle de son pays en 1938, et les archives de la radio et de la télévision nationales conservent un très grand nombre de ses enregistrements. Interrogé à son sujet, l’écrivain de renommée mondiale Taha Hussein déclara : « Sa voix nous ramène aux premiers temps de la révélation du Coran et à l’aube de la civilisation arabe. » Il s’agit du regretté récitateur tunisien Ali Barrak, né à Kairouan en 1899.

Durant sa jeunesse, le regretté Ali Barrak ne vécut pas sa cécité comme un obstacle ; au contraire, il fit de cette épreuve un moteur et une source de motivation pour réussir et exceller dans le domaine qu’Allah lui avait facilité : la récitation et la psalmodie du Coran. Dès son plus jeune âge, le cheikh, qu’Allah lui fasse miséricorde, fréquentait ici et là les cercles de science, y puisant ce qu’Allah voulait bien lui accorder. Admirateur des confréries soufies, il assistait aussi de temps à autre à leurs réunions, où il goûtait avec délice au samâ‘, aux louanges et aux chants religieux. Le premier établissement d’enseignement qu’il fréquenta fut le kouttab de sa ville, que l’on appelle aussi l’école coranique. C’est là qu’il apprit le Saint Coran par cœur et qu’il en acheva l’étude complète, en récitation, avec tajwid et tartil, selon l’ensemble des sept lectures.

Au début des années 1930, après un parcours fructueux dans l’étude du Livre d’Allah et de ses règles, le cheikh Ali Barrak rejoignit une confrérie soufie dont la voie le séduisit ; il y donnait autant qu’il y recevait dans le domaine du samâ‘ et du chant religieux. Ensuite, à peu près à la même époque, il entra à la radio tunisienne, qu’il inaugura par la récitation de la sourate Al-Fatiha. Il y travailla longtemps, régalant les auditeurs de récitations empreintes de grâce, servies par sa belle voix et son style singulier. Ces récitations ne furent toutefois pas enregistrées, faute de bandes magnétiques et de disques compacts à l’époque.

Par un heureux concours de circonstances, le regretté cheikh Ali Barrak continua de travailler à la radio jusqu’aux années 1960 ; il connut ainsi une autre époque, qui lui donna l’occasion d’enregistrer ses récitations en son et en image, au moment de la création de la télévision tunisienne en 1966. Au cours de sa vie, le récitateur accomplit à deux reprises le pèlerinage à la Maison d’Allah, et suscita l’admiration des pèlerins du hajj et de la omra, en particulier lorsqu’il récita des passages du Livre d’Allah dans l’enceinte des deux Saintes Mosquées, en 1950 et en 1963.

Au terme d’un long parcours au service du Saint Coran, le cheikh Ali Barrak répondit à l’appel de son Seigneur et rendit l’âme à son Créateur le 4 décembre 1981, laissant derrière lui un héritage coranique remarquable et un parcours humain qui mérite d’être raconté.