Le Compagnon al-Ḥārith ibn Hishām demanda au Prophète ﷺ comment lui venait la révélation : sa question ouvre le deuxième hadith du Ṣaḥīḥ d’al-Bukhārī (al-Bukhārī 2). Un hadith dont l’authenticité est discutée dit : « Les plus vrais des noms sont Ḥārith et Hammām » (Abū Dāwūd 4950) ; les commentateurs l’expliquent par le fait que tout homme travaille à gagner sa vie (ḥarth) et forme des projets (hamm).
Signification du prénom Harith
Ḥārith est le participe actif de ḥaratha, « labourer, cultiver la terre » (racine ḥ-r-th) : il désigne le laboureur et, plus largement, celui qui travaille à gagner son bien, car ḥarth se dit aussi du gain. Le Coran emploie ce mot au figuré : « Celui qui veut le labour de l’au-delà, Nous accroîtrons son labour » (42:20). Abū al-Ḥārith est un surnom du lion. Le prénom, souvent porté avec l’article (al-Ḥārith), est l’un des plus anciens des Arabes.
Que celui qui, par ses œuvres, désire la récompense de l’au-delà sache que Nous multiplierons sa récompense. Quant à celui qui aspire uniquement aux plaisirs terrestres, Nous le laisserons en jouir, mais il n’aura aucune part aux délices de l’au-delà.
Vos épouses sont pour vous un labour. Allez donc à votre labour comme vous l’entendez. Et œuvrez à votre salut. Craignez Allah et sachez que vous Le rencontrerez. Fais donc heureuse annonce aux croyants.
Il répondit : « Allah dit qu’elle ne doit être utilisée ni pour le labour, ni pour l’arrosage des champs. Ce doit être une vache exempte de tout défaut et sans la moindre tache. » Ils dirent : « Tu nous l’as enfin décrite clairement. » Ils finirent donc, après bien des hésitations, par l’égorger.