Le Prophète ﷺ proposa à un homme nommé Ḥazn, « terrain rude », de s’appeler Sahl ; il refusa de changer le nom que lui avait donné son père, et son petit-fils Saʿīd ibn al-Musayyib disait que la rudesse resta dans la famille (al-Bukhārī 6190). Sahl ibn Saʿd al-Sāʿidī, dernier Compagnon mort à Médine, rapporte : « Il y a au Paradis une porte appelée al-Rayyān, par laquelle entreront les jeûneurs » (al-Bukhārī 1896).
Sahl désigne d’abord le terrain plat et meuble, la plaine, par opposition à la montagne et au sol rude (ḥazn) ; de là les sens de « facile, doux, aisé » : on dit d’un homme qu’il est sahl al-khuluq, « d’un caractère facile ». Le Coran emploie le pluriel suhūl pour les plaines où les Thamūd bâtissaient des palais (7:74). Le prénom exprime la douceur et l’aisance ; Suhayl et Sahla sont de la même racine s-h-l.
Souvenez-vous comment, après la disparition des ‘Ad, Il vous a fait hériter du pouvoir et vous a puissamment établis sur terre, vous permettant de bâtir des palais dans les plaines et de tailler des demeures dans le roc. Souvenez-vous donc des faveurs d’Allah et gardez-vous de répandre le mal sur terre. »
